午后，知香院的门才开了一刻，门外就有人先把脾气送了进来。

“都让开些！站在门口做什么？我又不是来借你们的院子！”

说话的是一位穿褐色襦裙的妇人，约莫四十上下，发髻梳得紧，袖口沾着些细碎的草屑。她手里提着一只竹篮，篮子用布盖得严实。她走得快，布角在篮沿上颠了几下，却始终没掉。

门边的小栗退了一步。

阿乙也跟着退了一步。

两个孩子退得很整齐，像是早就练过。

妇人看见他们的动作，眉头一皱：“我还没骂你们，躲什么？”

小栗立刻站回原地。

“我只是想让您骂得方便些。”他说。

阿乙一把捂住他的嘴。

妇人瞪了他们一眼，提着篮子往里走。她没坐，先把篮子放在自己脚边，手掌压住布面，抬眼就问：“你们这里不是能看人吗？那就看看我。我是不是天生就讨人嫌？”

念儿正从廊下过来，听见这句，脚步慢了一点。

馥灵也停下了。

她没急着答。

“夫人怎么称呼？”她问。

“姓孙。”妇人说，“旁人都叫我孙娘子。叫什么都行，反正没一个好听的。”

“孙娘子，您今天想说的，是旁人觉得您讨人嫌，还是您也开始这样想了？”

孙娘子看着她，脸上的神情像是要把这个问题也骂回去。

“这有分别？”

“有。”馥灵说，“旁人说的，您可以先不接。您自己怎么想，才是今天要听的。”

孙娘子嘴唇动了一下，没说话。

她手掌仍压在竹篮上。

那动作太紧，篮子里的布微微陷下去。馥灵看了一眼，没有伸手去掀。

翠微端了茶来，将茶盏放在桌上。孙娘子看着那盏茶，没有坐下。

“我不喝。”她说。

“茶里没放什么。”翠微说。

“我没说你放了什么。”

翠微面无表情地把茶盏往旁边挪了两寸。

“是，孙娘子。”

孙娘子又看她一眼：“你这丫头，说话怎么跟木头似的？”

“木头不会顶嘴。”翠微说。

“那你学得很像。”

“多谢。”

小馥在馥灵心里说：“主人，依目前声音数据，孙娘子不喜欢木头。”

“你不必替木头道歉。”

“本宝没有道歉。本宝是在替木头松一口气。”

馥灵差点笑出声，忍住了。

孙娘子终于坐下，却把竹篮仍放在脚旁，膝盖朝着篮子，像是有人随时会来抢。她的手指带着一股淡淡的气味，馥灵没有凑近，只是等她自己放松些。

郑君珩从里间出来时，孙娘子正说到“我不过就是不爱别人乱碰我的东西”。

他没有听见那句话。

他仍在前一日闻香之后听不清旁人的声音，走路时脚步放得慢，视线常停在人的嘴上。馥灵看见他先看了看她，又看了看孙娘子脚边的篮子。

她走到他旁边，将方才的话记在小纸板上，给他看过。

郑君珩点头，没有开口，从袖中取出小纸板与炭笔，写了一行字，递给馥灵。

“可否闻她袖口？”

馥灵把纸板放到桌上，让孙娘子看见。

“殿下想问，能不能闻闻您的袖口。若您不愿意，不必答应。”

孙娘子立刻把两只手往身后一藏。

“你们这里看人，还要闻人？”

“他闻香时，气味会在他那里变成声音。”馥灵说，“不是闻您的心事，也不是替您下判断。他只会说自己闻到什么。”

“气味变成声音？”孙娘子盯着郑君珩，“那他现在听见我骂人没有？”

馥灵看了看郑君珩的耳朵，又看了看她的口形。

“他现在听不清真的声音。”

“那倒省事。”孙娘子说，“骂完了也不用听人还嘴。”

馥灵把孙娘子这句话也抄给他。他看过，低头在纸上写了几个字，递给馥灵。

“她很会挑时候说话。”

馥灵看着那行字，眉眼弯了一下。

“殿下说，您很会挑时候说话。”

孙娘子一哼：“他听不见，倒也不耽误他看人。”

“他没有替您说话。”馥灵说，“只是把自己收到的东西写下来。”

“那就闻吧。”孙娘子说，“闻错了，我可不认。”

“好。”

馥灵没有碰她的袖子，只请她把手腕伸到桌上。孙娘子犹豫片刻，将手放下，仍用另一只手抓着袖口。

馥灵俯身时，先是喉咙微微一紧，鼻腔里浮起一层干燥的暖意，像冬日里把手伸到灶边烤，指节暖了，袖口还带着外头的冷风。接着才辨出一点辛、一点木头似的干香，最底下有潮湿草叶的气息。那味道不浓，贴着衣料，像是被藏了一路。

是艾草。

郑君珩只近前闻了一次便退开，没有追听旧声。外头的话仍听不清，艾草当下的香气却带来一段很轻的声音。他低头写字，写得慢，笔尖在纸上停了几次。

“有一声很低的沙响，后面压