晚上七点四十，北境气温降至零下十五度。

沉寻手里拎着一罐肉丸汤站在向导所外，她已经等了二十分钟。

北境的冬天很长，帝国的能源配给有限，为了保障供暖，商业照明只能持续到夜里九点。

因此，八点过后一个小时，被北境人称为夕阳时间。是一天之中最热闹的时候。

人们会赶在熄灯前买上一份滚烫的热食。

北境人民对热食有执拗的偏爱，摊位上最畅销是面糊和淀粉饼，价格低廉，能够提供足够的热量。再贵一些的是添加了菌类蛋白的热汤，汤里漂着几片蔬菜叶子，最贵的当属肉类，但北境受黑潮影响肉类资源匮乏，多数摊贩用的也都是合成肉。

沉寻来之前，老周特意嘱咐一定要还这份人情，于是沉寻在夜市买下了这罐肉丸汤。

据说这是正宗南部风味，老板拿她的祖籍发誓。沉寻的记忆里从未离开过北境，她无从分辨味道真假，只是希望许童会喜欢这份礼物。

八点刚过。

许童走出了向导所的大门。

这两天她算是领教了北境工作环境的艰苦。

特殊病例多，查询手续繁琐，偏偏数据设备还比南塔落后了两代，统计效率低到离谱。这和她在南塔了解到的情况天壤之别，完全是项目主任赐给她的杀猪盘。

她揉着酸胀的颈椎，想着明天要向南塔申请设备，抬起头，便看见了远处的哨兵。

沉寻终于脱掉了她的作战服。

今天穿一身灰白色的常服，站在灯光下，两道银色镶条嵌在裤侧，金属腰带束出她利落的窄腰，端正又高挑。

这样瞧，倒真和她的小猫一样。

好长的腿。

【小猫小猫】

精神海里突然传来雷碧兴奋的呐喊。

它也察觉到了薮猫的气息，迫不及待地往外爬，八条腿在图景里扒拉得飞快。

“想都别想！”

许童将图景关得严严实实，一条缝都不给它留，“你的惩罚还没结束。”

【尾巴尾巴】

许童屏蔽掉了雷碧带有执拗的呼唤，加快脚步向哨兵走去。

“少校！”

沉寻老早就听到了许童特殊的军靴声，朝向导招手，待人走近后主动将手里的保温罐递了出去。

“这个给你，十分感谢你的帮助。”

“什么东西？”

沉寻介绍道：“肉丸汤。”

许童笑着接过，“你做的？”

“店里买的。”沉寻指着罐子外的红色贴纸，“听说是南部特产，你尝尝看。”

“南部特产？？”

许童疑惑地拧开铁罐，菜汤里零星飘着几点油脂，汤底藏着硬币大小的肉丸，“谁告诉你的南部吃肉丸的？”

“卖汤的老板。”

“…...你念书的时候没学过地理资源吗？”

许童对哨兵接受过的教育水平感到疑惑，“南部是沙尘区，哪有那么多牧场。我们是吃肉丸汤，可也没把它当成特产呀。”

沉寻有些遗憾，看来她买错了，“这样啊…..”

“不管是不是南部风味，谢谢你送的肉丸汤。”许童笑着将盖子旋紧，把保温罐抱进怀里：“我很喜欢。”

许童个头不算高挑，刚好到沉寻眉骨。稍稍仰起脸，便露出一副舒朗的眉眼。

沉寻她见过不少向导。

战地向导大多行事谨慎，经过哨兵总习惯性地保持距离。即使愿意提供疏导，也很少在工作之外与哨兵往来。

许童不一样。

她似乎不在意这些规矩，第一次见面就肯在向导所门口替她疏导，如今还站在冰天雪地里，捧着这罐来历可疑的肉丸汤，认真表达喜欢。

沉寻不知该如何形容许童给她的感觉。

她像历史记载中将沉未沉的太阳，另类于尘霾中突兀的光彩，像北境的八点五十五分，这里难得一见的夕阳。

沉寻觉得过于专注地望着向导是件很没教养的事，她偏侧过身。

“你喜欢就好。”

许童也被突如其来的对视弄得不自在，急忙清了清嗓子，“那个…..那个紧急联系人的事我给你解释一下。”

“你别误会啊，北境设备太难用。我操作不来所以误触到了关联。我没有想和你….维系那种….比较固定的搭档。”

她捏紧保温罐的提手，思考更为恰当的措辞，“用你们北境的话来说就是疏导配对的关系。”

“我知道的，少校。”

沉寻不想让向导难堪，温柔接话，“我不需要疏导配对，上次已经够麻烦你了。不过紧急联系人可以保留，你刚来北境人生地不熟，如果遇到危险可以直接通知我。”

说完，她又补充了一句，“当然，少校若是觉得不方便，随时取消也没关系。”

许童眨了眨眼，“不是，我的意思是……”

“我明白。”

许童：“你明白什么，我话都没说完。”

沉寻挺直了身板，“保护向导是哨兵的职责。”

“……”

沉寻的神情没有玩笑的成分，她的脸被冻得发红，目光里是对帝国制度的忠诚。许