初雪，纷纷点点的雪影被挡在帷幕之外。侍者们两两一行，提着青铜方鉴的双耳圆环慢慢走来，温好的石榴酒在鉴中轻晃，发出清脆的水声。

霍英穿着滚了一圈白绒的高领，侧头朝着母亲的席位将身凑过去，好让她细看。

“阿娘，我耳朵这里受伤了。”他半是愠气半是撒娇。

蔡夫人许久未见儿子，又心知他父子这次南下有诸多难处，一心做好了为他们收尸的准备，此刻一家人齐坐在此，心中庆幸无以复言。

她伸手，用温热掌心揉揉他的耳朵，尽管他的伤早好了，一点也看不出来。

“怎么伤的？谁伤的你？”蔡夫人嗔怪他：“多大的人了，还能惹是生非。”

霍英俊目明亮，笑意中带着点轻蔑，往上座的左戾安看了一眼，又讪讪收回眼神。

“儿子吃了苦，阿娘就不心疼？还怪我……”

蔡夫人食指戳了下他额头，“阿娘还不知道你？在北境的时候六镇不敢惹你，到奉京只怕更讨人嫌。”

“阿娘！”霍英单手拽着蔡夫人的袖口，蔡夫人笑着拍他的手。

左戾安歪靠凭几，眼神扫过他们母子俩，冷冷淡淡。

侍者将青铜鉴放在席案旁，打开铜盖，酒液冒出飘忽的热雾。他拿起分酒勺伸进去，盛出亮红的漂亮液体酙在左戾安的酒卮中。

霍寻举杯向他，平日沉静严肃的语调在今日也染上了些笑意：

“邓贤说至尊的身体不宜饮烈酒，但这石榴酒是拙荆自北方带来的，性质温和不会醉人，今献于至尊，贺至尊千秋万岁。”

左戾安端起酒卮往里好奇般看了一眼，唇角浅浅勾起。

“孤从不饮酒，大丞相和夫人一番美意孤心领了。”

他单手执着酒卮朝霍寻扬了扬，算是回敬。

霍寻笑意微僵，但又清楚左戾安极难相处的性子，干笑了两声便不再劝酒。

然而蔡夫人初来乍到，听过至尊恣睢任性，时有担忧，此刻见他冷言相拒，下意识想调节氛围。

“那至尊可有什么想喝的？冬日里最适合甜汤蜜羹，妾身命他们端些上来？”

左戾安垂眼看着怀中罩着锦缎小套的暖手炉，摇了摇头。

他密密长睫一动不动，静悄坐着，一身赤底白金织纹的立领广袖，外罩青蓝彩纹裲裆，好像玉似的人被束在红红青青的彩纸里，传来寂寞的簌簌摩擦声。

蔡夫人定眼看着他，忽然意识到这位至尊不过是个亲人丧尽的可怜人。

“那……至尊可有喜欢的优伶乐人？宴上寡淡，叫他们来弹唱几曲？”

日暮渐晚，飞雪渐重，落到光溜的树枝上时不时压断几根脆枝，和屋子里灯花的细微爆响重叠。

兰妙珠双只手垫着下巴趴在桌边，蜡烛照得她眼底含着水光似的，盈盈闪亮。

细腰操着一把大剪子，咔嚓咔嚓沿着画好的痕迹剪布料，桌上放着一筐针线和棉花。

兰妙珠轻声道：“要不还是别做了，谁知道下次是什么时候跪，跪多久……别浪费你的心血。”

细腰认真注视着手上东西，眉头微蹙不认同她的说法。

“既然至尊脾气那么坏，一直带着护膝也不为过。反正冬天了，带着不热。”

细腰抬起脸腼腆笑了下：“而且我针线活很差劲，称不上什么心血。”

兰妙珠脑袋偏靠在胳膊上，看着烛光照着细腰的脸，她挺拔的鼻梁把另一只眼睛都遮住了。

“细腰……”

“嗯？”

兰妙珠嘴唇嗫嚅两下，最后用胳膊把嘴巴埋住了，只留一双亮润的眼睛看着细腰。

也许是出身太过低微，细腰对天子威严没什么想象，流露出一种近乎天然的平常。她是兰妙珠两世加起来遇见的第一个不在乎至尊，只在乎她的人。

兰妙珠一笑，眉眼弯弯如可爱弦月。

“没什么，只是想喊一下你。”

“砰砰砰——”房门被侍者急促拍动，“兰女郎！至尊让您去宴厅。”

啊？兰妙珠茫然地眨眨眼，和细腰四目相对。

她紧张起来，肩头忽被细腰紧紧握住。

“没关系，我会去接你。”

细腰的手确实不是做针线活的手，她人长得高，精瘦，手上骨节膈得兰妙珠肩膀疼。

但她的话像定海神针，兰妙珠稍微不那么忐忑了。

她走向门边，即将出去时回身看她：“你一定要来……”

夹着雪片的冷风吹在脸上，兰妙珠脸颊皮肤紧绷绷的，侍者一掀帷幕，厅中温暖一下子漫过来，她脸颊又忽然发热。

左戾安坐在上首，左边设了一道六折屏风，右手下方是霍寻，再下是蔡夫人和霍英。

兰妙珠被侍者带领着绕到屏风后边，那里早早放置了一个淡青色的鹅绒坐垫，和左戾安只有一臂之远。

她安静跪坐，窈窕身影出现在半透朦胧的屏风之上。

蔡夫人有些疑惑，偏头小声问霍英：“那是谁？”

“至尊的恩人，一个……孀妇。”霍英看向屏风，语气含酸：“至尊黏她得很，半点离不开。”

蔡夫人随之看向兰妙珠的位置，眼神泛出玩味