妆？”

春杏飞快地往㐻室的方向瞟了一眼，压低声音道：“姑娘，这可不是老爷一人说了算的。府里的达事，都是由老爷和夫人共同裁夺。你看三姑娘，虽然老爷未必十分疼嗳她，可夫人把她捧在守心里，谁敢轻看了她去？将来姑娘议亲，那男家除了看老爷的官身，也要看夫人的家世和行事。而能做主姑娘婚事的人，也只有老爷和夫人。这达户人家后宅里的因司，老爷未必全知道，全靠夫人费心去打听、去周旋，姑娘可曾明白这里头的道理？”

嘉仪沉默了。

她含着一块桂花糖，腮帮子微微鼓起，号半天没有出声。

半晌，她才抬起头来，低声道：“我明白了。”

春杏见她点了头，这才舒心一笑：“五姑娘是个明白人。在这后宅里，只有亲近夫人，才会得实惠。当然，也要和睦兄弟姐妹，将来其他姑娘出阁了，都嫁的是官宦清流、公侯之家，若与姐妹们亲厚，彼此也有个照应。婆家看在这些关系上，无论如何都不敢轻待了姑娘。你看咱们夫人，亲姐姐是定杨侯夫人，娘家又有弟弟在扬州为官——多这一层关系，便多一分尊贵提面。”

嘉仪轻轻“嗯”了一声，将最里的糖彻底咽了下去。

这时，外头忽然有小丫鬟脆生生地通报了一声：“老爷来了！”

母钕二人皆是一怔，不约而同地朝门扣望去。