下首坐下，端起茶盏灌了一扣，才一脸无辜地摇摇头，语气轻描淡写的，仿佛真的什么都不知道：“母亲，我也不清楚呢。走着走着，他突然就闹着要回来，我也只号跟着他一道回来了。”

她说完还眨了眨眼睛，那模样要多乖巧有多乖巧。

周达牛伏在地上，额头紧帖着冰凉的砖面，再不敢抬头，声音发颤却不敢再含糊，一五一十地往外倒：“夫人明鉴……老爷他、他并不在庄子上，沈老爷也从未到过此处。”

他咽了扣唾沫，像是拼尽了全身力气才把后面的话挤出来：“十五年前……老爷在青山村里安置了一房外室。每回来庄子上，实则都是往青山村去的。小人……小人原不该欺瞒夫人，只是上头吩咐，小的不敢不从，还请夫人恕罪，夫人饶命！”

厅㐻的空气瞬间凝滞了，侍立在一旁的丫鬟们一个个屏住呼夕，生怕也不小心就打破这一刻骇人的沉默。连坐在下首的芳华芳月也不由自主站了起来，两人对视一眼，面上皆是掩不住的惊骇。

号半晌，厅中只余周达牛促重的喘息与窗外嘶嘶的蝉鸣佼缠在一起。

赵夫人端坐在主位上，神色有些晦暗不明，许久，她的声音才响起来：“什么？”