，今年也不例外。至于菜品, 我希望祝姑娘可以集百家之所长，尽量地发挥想象, 进行一些创新, 而不是仅仅局限于某一种特定的菜式或口味, 食材、炊具和人手只要祝姑娘提出来, 我们天机山庄的厨师们都会竭力满足、任凭差遣。”

褚岳斟酌一二，给出了这个听起来有些模棱两可的答案。

其实他对今年曲水宴的安排也没有一个具体化的想法，往年曲水宴菜品均以淮扬菜为主, 但今年赴宴之人均自五湖四海而来，所以褚岳并不想在菜品上设限，而这也正是他听从莫大厨的举荐, 聘请祝云早来担任本次主厨的主要原因之一。

祝云早客客气气道：“我从前不曾承办过曲水宴。没什么经验, 届时还需仰赖诸位前辈多多提点才是。”

众人见她如此年轻, 又如此谦逊，立时心中对她好感更甚，连忙也还了几句相应的客套之词。

一番客套下来, 褚岳这才将话题重新引回到他原本的目的上：“听闻方才太朴山人曾赠与祝娘子一只锦囊，不知里面究竟装着何物？可否打开一看？”

祝云早暗暗咬了咬后槽牙，她就知道在这个节骨眼上褚岳带着两位宗主匆匆赶来定然没什么好事，果不其然，这三人也是奔着太朴山人给自己的那只锦囊来的，既然如此，那么自己何不驱虎吞狼、借力打力？

“我也不大清楚这锦囊里面究竟装有何物，故而也十分好奇，不过按照太朴山人方才话中的意思，好似此物只有在遇到险境的时候将其打开方能奏效。”

祝云早将太朴山人的意思稍作调整，巧妙地玩了一个文字游戏。

继而她又转头故意问韦韵道：“韦大人方才似乎说愿以千金来换，我方才想了想，我一个出身乡野的厨娘似乎也的确用不上这东西，要不然就”

她抬手作势要将那锦囊递给韦韵，却又刻意放慢了动作，好叫褚岳、梅真雨、聂同风三人有足够的阻拦时机。

褚岳见状果然中计，眼见着祝云早要将锦囊递交到韦韵的手里，他当即上前一步，抬手做了一个阻拦的手势，“祝娘子且慢。”

“这”

祝云早立刻停下手上动作，佯作不解其意一般，茫然地看了一眼褚岳，又看了一眼韦韵，目光在二人之间打了个来回。

韦韵见到嘴的鸭子忽然飞了，不由得将面色一沉，冷声询问褚岳道：“褚庄主这是何意？难道是想从中阻挠这桩你情我愿的买卖不成?”

褚岳并非听不出韦韵语气之中蕴藏着的一丝威胁之意，其实他并不想因为此事而开罪韦韵以及她身后那些靠山，但此刻若要他就此舍弃太朴山人的这个神秘锦囊，他好像也不甚乐意。

只见他拱手一抱拳，开口解释道：“人在江湖几多凶险，褚某只是觉得比起韦大人而言，我三人似乎更需要这只锦囊来保命而已，不知韦大人可愿割爱？”

割爱，又是割爱。

韦韵记得方才自己刚用这个词询问过祝云早，想不到现下立刻便转移到了她自己的身上，气得她脸色变了又变。

她虽说仗着朝廷的势力，可以在大绥境内横着走，但正所谓“强龙难压地头蛇”，刻下身处扬州界内、天机山庄的地盘当中，再加上对方集结了刀宗宗主和剑宗宗主的势力，若真要因此而动起手来，只怕自己也很难占到什么便宜。

她冷觑了褚、梅、聂三人一眼，再度周旋道：“你们一位是天机山庄的庄主，两位是天下第一大宗的宗主，三位早已名震天下，威立武林，哪还需要此物傍身，莫不是私下里联起手来，想要刻意为难于本官吧？”

韦韵将“本官”一词咬得颇重，显然是在刻意凸显自己的身份，想要以此来施压于褚岳等人。

此话一出，厨房之中顿时一片安静，竟比方才李邺和韦韵对峙的时候，气氛还要更为紧张了。

祝云早适时地抓住这个机会，故意让这样紧绷的气氛持续了数秒，待到双方都已经彻底将注意力从她的身上转移到对方身上后，方堆笑着站出来调和：“天干物燥，几位大人不如先坐下来消消火，莫要因此而伤了和气。”

这个台阶递得既巧妙又及时，虽没有解决什么实际性的问题，但却很恰到好处地化解了紧绷的气氛。

见双方闻言面上神色均稍有缓和，祝云早赶快见缝插针道：“锦囊只有一只，将其一分为二显然是不大行的，而无论是褚庄主还是韦大人，都是我的朋友，此刻我若执意卖给你们其中之一，我心中委实也过意不去。

“不过我留着此物，想来也派不上什么用场，只想将其卖出，换些黄白之物补贴家用，既然几位眼下都想要卖下此物，莫不如咱们进行一番拍卖竞价，届时价高者得便是。”

褚岳同梅真雨、聂同风迅速交换了一下眼神，并未反对这个提议。

而韦韵则在兀自思量一番后，答应道：“如此甚好。”

祝云早见此计将成，便顺水推舟道：“那便如此！”

在锦囊到手之前，褚岳和韦韵都不想撕破脸皮，故而双方眼下虽是竞争关系，但却也保持着基本的表面平和。

想法暂时达成一致，褚岳率先站起身，同他的大弟子褚扶风使了个眼色，褚扶风