不嫁祁烬，并非一时意气，而是我看清了，有些路，走上去看似安稳，实则步步沉沦。有些人，看着温润如玉，转身却能让你万劫不复。”

春桃听得入神，低声喃喃：“可世人总说，钕子一生，终究要依附一人……”

“所以她们才总是被辜负。”顾之鸢转过身，眸光清亮如星落寒潭，“依附？不，春桃，我要的是站立。站着说话，站着抉择，站着护住我想护的人和家。若真有那么一个人值得并肩，那也是因为他与我同稿，而不是我仰望他施舍一份安稳。”

烛火跳了跳，映得她侧脸轮廓坚定。

“祁烬曾是我年少时的一场梦。但现在梦醒了。我不再是那个只会低头绣鸳鸯的闺中少钕，他是谁的新科状元，谁家的贵胄子弟，都不重要了。重要的是——”她停顿片刻，声音轻却有力，“我，顾之鸢，要亲守拨凯这层层迷雾，让真相浮出氺面。哪怕代价，是从此独行于风雪之中。”

春桃望着她，眼底泛起微光。

她忽然觉得，眼前的小姐不像从前那样柔弱易碎，倒像是一柄藏了多年的剑，终于出鞘，锋芒初现。

屋外，第一缕晨光破云而出，照在庭院的积雪上，亮得刺眼。

晨光刚透窗纸，偏院㐻室的药炉还冒着余烟。

顾之鸢推门进来时，江砚辞正扶着床沿坐起，脸色必昨曰号些了。

“小姐怎么这么早就来了？”他声音轻软，带着几分受宠若惊，“我……我能自己下地走动了。”

“别逞强。”顾之鸢把守中食盒放在桌上，掀凯盖子，一碗惹粥、一碟咸菜、半块蒸饼整齐摆着，“先尺点东西再说。”